Recordar que la vida en Marte no será nada fácil para los primeros astronautas que viajen al planeta rojo. Tendrán que enfrentarse a los rigores de su clima, con temperaturas medias de -46 ºC, muy poco apetecibles y que pueden llegar a -85 ºC, dispondrán de muy poco oxígeno ya que su atmósfera es muy pobre en este compuesto.
Los técnicos de NASA saben a las grandes dificultades, algunas difíciles de prever, a las que se enfrentarán los primeros viajeros que llegarán a Marte, por lo que han planificado (aquí en la Tierra), tres misiones de un año de duración cada una que, precisamente, simularán todos los rigores impuestos por la vida en este planeta.
Como parte de los preparativos para un eventual envío de astronautas al planeta rojo, la NASA ha abierto una convocatoria para seleccionar a 4 voluntarios, que permanecerán en un módulo marciano llamado Mars Dune Alpha de aproximadamente 158 metros cuadrados, impreso en 3D. Está pensado para estudiar "los desafíos de la vida real" a los que se enfrentará la humanidad lejos de la Tierra.
El proyecto Conocido como Crew Health and Performance Exploration Analog (CHAPEA), constará de tres misiones similares de un año cada una, y la primera iniciará en otoño de 2022. Los resultados proporcionarán datos científicos importantes para validar sistemas y desarrollar soluciones ante posibles problemas.
Cada misión estará conformada
por cuatro voluntarios. Los candidatos apoyarán la investigación para desarrollar
métodos y tecnologías para prevenir y resolver problemas potenciales en futuras
misiones de vuelos espaciales tripulados a la Luna y Marte, informa la NASA.
El hábitat que simulará la estancia en Marte se construye
en el Centro Espacial Johnson que tiene NASA
en Houston, Texas y las cuatro personas voluntarias, que constituirán la
tripulación ,deberán vivir en un módulo fabricado por una impresora 3D y
denominado Mars Dune
Alpha. Tendrán sus propios dormitorios, ubicados en un extremo del hábitat y el
otro lado estará dedicado a estaciones de trabajo, estaciones médicas y
estaciones de cultivo de alimentos.
Los recursos de los que dispondrán, las personas que formarán parte de las primeras misiones tripuladas a Marte, serán terriblemente escasos. Estarán obligados, para garantizar su supervivencia, a no desperdiciar ni la más mínima cantidad de oxígeno, agua, energía o víveres.
Otra gran
dificultad es que para comunicarse con la tierra, cualquier mensaje que envíen,
tardará 11 minutos en ser recibido, debido a que es el tiempo que invierte una
señal que viaja a la velocidad de la luz en recorrer los casi 480
millones de kilómetros que separan Marte de la Tierra. Este desfase de
11 minutos parece que no es mucho tiempo, pero lo es si se produce una emergencia
y los astronautas necesitan recibir instrucciones para saber cómo deben
reaccionar para evitar daños mayores o algo mucho peor...
Estas simulaciones serán fundamentales para probar
soluciones que satisfagan las complejas necesidades de vivir en la superficie
marciana, ayudarán a comprender y contrarrestar los desafíos físicos y mentales. La NASA también utilizará la
investigación para saber los riesgos para la salud y el rendimiento de la
tripulación para futuras misiones a Marte cuando los astronautas vivan y
trabajen en el planeta rojo durante largos períodos de tiempo.
El entorno simulará también grandes desafíos para
los voluntarios: las limitaciones de recursos, averías en los equipos, retrasos
en las comunicaciones y otros factores estresantes. Durante cada misión no solo tendrán que asumir las
dificultades y la escasez de recursos que impone la vida en Marte; también
llevarán a cabo experimentos científicos, simularán paseos espaciales,
utilizarán dispositivos de realidad virtual y se verán condicionados por la
posibilidad de perder la
comunicación con el control de misión. Es evidente que
NASA quiere prepararse para todo lo que sea posible prever.
Grace Douglas, científica principal del esfuerzo de investigación de Tecnología Alimentaria Avanzada de la NASA en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, dijo en un comunicado: ‘Esta es una oportunidad única y rara. Los seleccionados tendrán un papel histórico en la preparación de la humanidad para el próximo gran salto en el espacio”.
Estas son las
condiciones que tienen que cumplir los candidatos
La primera
misión de simulación de la vida en Marte comenzará a finales de 2022. Las
personas que aspiren a participar en alguna de ellas tienen que cumplir unos
requisitos muy similares a los que NASA exige a los candidatos a astronauta.
Deben tener entre 30 y 55 años, dominar el inglés, tener una buena condición
física y no fumar.
Además tienen
que estar en posesión de un máster en una titulación técnica o científica, y
deben tener como mínimo dos
años de experiencia en esa área.
Si tiene un fuerte deseo de aventuras únicas y gratificantes y está interesado en contribuir al trabajo de la NASA en la preparación para el primer viaje humano a Marte, haga clic aquí para obtener más información e inscribirse. La compensación económica por participar es muy jugosa. Se proporcionará más información durante el proceso de selección de candidatos. Los interesados podrán inscribirse hasta el 17 de septiembre.
La NASA también advierte de ciertos riesgos a los que
pueden estar expuestos los participantes en esta simulación, incluidas la
pérdida de la privacidad, lesiones físicas o una ínfima probabilidad de muerte.
Por último, es
preciso que tengan la ciudadanía estadounidense, o bien que acrediten que viven
de forma permanente en Estados Unidos.
Desafortunadamente
los ciudadanos europeos no podemos participar en este proceso de selección.
Fuentes: Universo Curioso, NASA, actualidad.rt.com,
Xataka…
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